空气开关与漏电开关共性：都是开关。

空气开关与漏电开关差别：空气开关是发生短路事故或故障才动作跳闸，而漏电保护开关是人身发生触电时才动作跳闸；空气开关容量可大可小，而漏电保护开关容量不易做大，一般单相居多。  

空气开关与漏电开关原理不一样，结构更不一样，绝对不能替代。  

1、漏电即火线与大地之间有电流通过（零线是与大地相接的），一般漏电保护开关的动作电流为30mA。

2、火线和零线两条线一起绕在电磁铁上，正常使用时，两条线上都有电流通过，且大小相等方向相反，故电磁铁不产生磁力；当漏电或人触电时（人同时接触火线和大地而不是接触火线和零线，触电保护器只能保护这种情况），只有接火线的这条线有电流通过，故电磁铁产生磁力，克服弹簧或其他阻力而将开关断开，起保护作用。  

3、电磁铁上只有一组线圈，正常使用时也有电磁力产生，当通过的电流超过额定电流时，产生的电磁力将超过弹簧或其他阻力，将开关断开，起保护作用。  

4、 漏电保护开关只是用于防止人触电和漏电，而电路过载（短路）时根本不会起保护作用；空气开关用于防止电路一过载（有的还有电压过低保护功能，原理可想而知），不能保护触电，只是起保险丝的作用，两者不能混用。  

漏电保护器原理：

所谓漏电就是流入的电流和流出的电流不等，意味着电路回路中有其它分支，可能是电流通过人体进入大地。根据这个原理设计漏电保护。漏电保护器接入端有“火”“零”两根线。如果“火”和“零”线流过的电流不等，那么感应线圈就会识别微小差别，并通过控制部分，迅速切断开关（跳闸）。保护漏电流在30mA以下。  

空气开关原理：  
空气开关就是过载保护，当回路电流超过规定负载，空气开关自动短路（跳闸）。空气开关一般有单独“火”线接入保护，也有“火”“零”接入同时保护。 

两者各自实现的功能不同，不能互相代替！  

漏电保护器主要实现的是检测家庭供电回路中，有没有非正常电流。所谓非正常电流，指的是没有通过“火线→用电设备→零线”回路的电流，对于这种电流，保护器认为是漏电，它有可能是人触电造成的，也有可能是线路由于受潮对地漏电造成的。  

如果上述非正常电流超过一定额度（通常阈值高为20mA）时，保护器就起控，断开供电回路。  保护器一定程度上减少了保护人触电的危险。  

有的漏电保护器也有类似保险丝的功能，即总电流超过一定值时，保护器起控。  

但漏电保护器的起控，是通过控制某个开关断开来实现的，它不能保证在整个供电回路出现短路时开关触点还能断开。  

而实现任何方式下电流超标时都能断开功能的，只有保险丝。  
所以，即使在电力系统中，各种自动控制和保护装置，也不能完全取代保险丝（在电力系统中，称作断路器）。